De ryggradslösa djuren utgör troligen omkring 97% av alla djur på jorden. Förutom att alla evertebrater saknar ryggrad skiljer det mycket mellan många av djurgrupperna, variationen i uppbyggnad och levnadssätt är stor.
Antal arter på jorden
Av alla djurarter som vi idag känner till är cirka 2 av 3 leddjur, det vill säga insekter, spindeldjur och kräftdjur.
Hur många djurarter som finns idag råder det delade meningar om. Mer försiktiga uppskattningar utgår från 2-3 miljoner, men det verkar sannolikt att det finns 10-20 miljoner djurarter.
Bara en liten del av dessa är beskrivna, cirka 1,4 miljoner, och om de flesta arter vet man inte mycket mer än deras utseende. Vi känner till nästa alla ryggradsdjur men väldigt få av alla ryggradslösa djur.
