Sälhälsa

Utbredning

Vikarens (Pusa hispida) utbredningsområde är Bottenviken, Bottenhavet, Finska viken och Rigabukten. Knubbsäl (Phoca vitulina) finns framför allt i Skagerrak, Kattegatt och Öresund, men det finns också en unik population i Södra Östersjön upp till Kalmarsund som är klassad som sårbar (VU) i den svenska rödlistan.

Övriga sälpopulationer i Sverige har ökat de senaste åren och klassas som livskraftiga (LC), men har hotbilder i form av effekter av miljögifter, jakt, sjukdomsutbrott, bifångst i fiske samt klimatförändringar.

Vårt uppdrag

På uppdrag av Havs- och vattenmyndigheten (HaV) har Naturhistoriska riksmuseet (NRM) och Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) ett samarbete i syfte att övervaka hälsotillstånden hos våra sälpopulationer genom patologiska undersökningar. SVA genomför obduktioner av strandade sälar, medan NRM obducerar sälar som dödats genom jakt eller fastnat som bifångst i fiskeredskap.

Projekt med sälobduktioner som indikatorer för tillståndet i haven har pågått sedan 1970-talet och har ingått i den nationella miljöövervakningen sedan 1989. Obduktionerna ger oss viktig information om sälarnas hälsa, samt bidrar till en översikt om tillståndet i havet genom sin roll som toppredatorer. Insamlad kunskap om haven, som undersökningarna kan bidra till, är bland annat viktig för att HaV skall kunna ta ställning till vissa miljö- och förvaltningsrelaterade mål.

För närvarande undersöks vid NRM, årligen organ från ca 40 hela sälkroppar och runt 200 organpaket uttagna vid jakt. Information som samlas behandlar följande parametrar:

• Sjukliga förändringar
• Ålder genom tandsnittning och analys
• Späcktjocklek
• Reproduktionsstatus
• Parasitförekomst

Från samtliga djur tas prover till NRMs Miljöprovbank för framtida analyser och forskning, samt till samarbetsprojekt med andra institutioner.