Lyssna
Vilken är världens största mossa?
Månadens kryptogam maj 2006
Släktet Dawsonia
De högsta mossorna som står utan stöd hittar vi i släktet Dawsonia. De växer i Australasien och Melanesien och är uppkallade efter Dawson Turner, en botanist och antikvarie från Storbritannien.
De två högsta arterna är Dawsonia superba som kan bli upp till 65 cm hög, och Dawsonia grandis, ca 50 cm hög. A. Burges uppges 1949 ha hittat ett exemplar av Dawsonia superba som var hela 80 cm hög. Det är ståtliga mossor, och ursprungsbefolkningen på Nya Guinea smyckar sig gärna med dem.
Geografisk utbredning och habitat
Dawsonia superba är den mest vittspridda arten i släktet och finns på Nya Zeeland, Nya Guinea, Celebes, Borneo och Mindanao. Alla arter i sektionen Superba (utom D. superba var. pulchra) är begränsade till områden med konstant fuktigt klimat i tropiska eller subtropiska bergsområden, och hittas mellan 1000-4100 m. ö. h.
Dawsonia superba växer på marken och trivs på sur, humusrik skogsmark, vanligen på skuggiga platser i bergsregnskog eller subalpin buskskog över 2000 m. ö. h. Den kan ibland växa på jordbankar, ruttnande ved eller på granitklippor. D. beccarii är den enda arten i släktet som föredrar torra öppna platser som vägskärningar och flodbäddar.
Karaktärer
Dawsonia superba liknar en björnmossa, men är lätt att skilja från andra bladmossor på grund av sin storlek. Den växer i glesa kolonier där de individuella skotten knappast vidrör varandra. Växtsättet är helt annorlunda hos andra storvuxna bladmossor, exempelvis björnmossa, där skotten stöttar varandra och tillsammans bildar en kudde.
När locket på sporkapseln faller av vrider sig trådarna runt varandra för att stänga till öppningen och förhindra att alla sporer sprids på en gång. Det gör att sporerna sprids några i taget under en längre tid. Varje gång sporkapseln rör sig, exempelvis när den träffas av regndroppar, puffar sporerna ut mellan peristomtänderna. Det är möjligt tack vare att sporerna är så små. Hos Dawsonia är de mindre än 12 mikrometer i diameter och det kan finnas mer än 65 miljoner sporer i en enda kapsel!