Geologiska kartor

Geologisk kartering är en av geologernas mest grundläggande arbetsuppgifter. I de flesta länder utförs systematiskt karteringsarbete av landets berggrund och jordarter av landets geologiska undersökning eller motsvarande myndighet, i Sverige Sveriges Geologiska Undersökning, SGU.

Geologiska kartor visar jordarternas eller bergarternas fördelning på landytan. Äldre svenska kartor är ofta en kombination av jordarts- och berggrundskarta, medan man på modernare kartor har skiljt dessa åt. En jordartskarta visar således olika lösa jordarter, såsom morän, isälvsgrus, glaciallera, gyttja eller torv, samt berg i dagen. En berggrundskarta skiljer de olika bergarterna åt, exempelvis graniter av olika ålder, sedimentgnejser, vulkaniska bergarter, etc., och visar deras fördelning med jordtäcket borttaget, liksom förkastningar och andra strukturer i berggrunden.

Det innebär att den berggrundsgeologiska kartan, särskilt i områden med dåligt blottad berggrund inne i landet, alltid är en tolkning. Med hjälp av de bergarter som finns blottade i hällarna i området och strukturer i dessa bergarter (exempelvis bergartslagers riktning, s.k. strykning och stupning) söker sig geologen göra sig en bild av berggrundens uppbyggnad. Där blottningsgraden är dålig kan lösa block i moränen vara till stöd, om de är av lokalt ursprung, men också olika typer av geofysiska mätmetoder, exempelvis flygmagnetiska mätningar, som "ser igenom" det lösa jordtäcket och visar berggrundens struktur baserad på de olika bergarternas magnetiska egenskaper.

Baserat på detta material och de iaktagelser som finns av olika bergarters relationer till varandra (äldre/yngre) gör sig geologen alltså en bild av berggrundens utseende, uppbyggnad och utveckling, vilken illustreras på kartan. Den tvådimensionella kartbilden kan också kompletteras med profiler, för att illustrera olika bergarters troliga utbredning på djupet. Nya iaktagelser och ideer kan göra att kartbilden modifieras, och två olika kartor över samma område behöver därför inte se identiska ut.