Snödropparna hör till familjen amaryllisväxter. Släktet snödroppar (Galanthus) kommer från Medelhavsområdet och Främre Asien. Arten snödroppe (G. nivalis), som är vår vanligaste art, kommer från Sydeuropa och från berg i Främre Asien. Sällsynt förekommer även arterna turkisk snödroppe (G. elwesii), veckad snödroppe (G. plicatus) och grön snödroppe (G. woronowii) (=grekisk snödroppe, G. ikariae).
Snödroppe. Foto: Lars-Åke Janzon
Namnet snödroppe (snödråppe) anfördes första gången 1744. Dessförinnan hade den kallats för vit gårdviol (1659). Snödroppe blev ett vedertaget namn under främst 1800-talet. Under både 1700- och 1800-talet kallades den även för snölilja, snöblomma, snövita, snöklocka, snösippa, marsmånadsblomster eller snögalant. 1910 kallades den av Post för vintergäck, men det namnet överfördes i stället till ranunkelväxten, som heter så idag.
Författare Lars-Åke Janzon, fil.dr., Naturhistoriska riksmuseet