Ordet syssla är historiskt sedan 1890, men är av oklart ursprung. Den är den vanligaste av våra tre arter sysslor (släktet Cephalanthera), och den blommar framför allt i juni. Arten förekommer sällsynt och då främst i de sydliga landskapen kring Östersjöns kusttrakter. Den är sällsynt utom på Öland och Gotland där den kan vara ganska vanlig, och på fastlandet växer den i torra löv- och barrskogar på kalkrik mark. På Öland och Gotland växer även i örtrika ängsmarker, hagar, skogsbryn, vägkanter och andra öppna miljöer.
Behandlas inte i Linnés flora från 1755 trots att första fynduppgiften är från 1662 (Gotland, Slite).
Alla svenska orkidéer är fridlysta.
Författare Lars-Åke Janzon, fil.dr., Naturhistoriska riksmuseet
Svärdsyssla. Foto: Lars-Åke Janzon