Alpnycklar liknar Sankt Pers nycklar (Orchis mascula). Alpnycklar har dock mycket större läpp och grönaktiga vinglikt utåtriktade ´öron´. Alpnycklar kan bli upp till tre decimeter hög, och den blommar i juni med rödlila, ganska stora blommor som sitter i ett tämligen smalt och fåblommigt ax. Alpnycklar är sällsynt och förekommer endast på Gotland, där den växer i skogsbryn, torrängar och vägkanter på kalkrik mark. Närmaste förekomst utanför Sverige ligger i Alperna.
Behandlas inte i Linnés flora från 1755 eftersom den upptäcktes först den 4 juni 1939 i Halls socken på nordvästra Gotland.
Alla svenska orkidéer är fridlysta.
Författare Lars-Åke Janzon, fil.dr., Naturhistoriska riksmuseet
Alpnycklar. Foto: Lars-Åke Janzon