Månen, jordens enda naturliga satellit, har en diameter som är ungefär en fjärdedel av jordens (om jorden var lika stor som en basketboll skulle månen vara som en tennisboll cirka 7 meter bort).
Tyngdkraft på månen
Månens tyngdkraft är bara 1/6 av jordens, eftersom det är en mindre himlakropp. Det innebär att du känner dig 6 gånger lättare på månen. Om du väger 50 kg så känns det som om du bara väger 8,5 kg på månen.
De största och mest kraftfulla teleskopen på jorden visar att det finns 500 000 kratrar på den sida som vi ser. Det skulle ta en person över 400 timmar utan avbrott att räkna dem – och det är borträknat de som finns på den sida av månen som vi inte kan se!
Människan på månen
Månen är det enda objektet i solsystemet som har besökts av människan själv, förutom jorden. Tolv astronauter gick på dess yta under sex månlandningar med Apollofarkoster (Apollo 11, 12, 14, 15, 16 och 17) mellan juli 1969 och december 1972.
Deras fotavtryck kommer att bestå åtminstone i 10 miljoner år eftersom det inte finns något väder på månen så som det gör på jorden.
Den äldsta sten som har hittats på månen av astronauter är 4,6 miljarder år gammal, en miljard år äldre än den första encelliga mikroorganismen som levt på jorden.
Månfaser
Månen är i ständig rörelse och ändrar skepnad dag för dag. Det beror på att den rör sig i en omloppsbana kring jorden. När månen roterar kring jorden påverkas hur mycket av månens solbelysta yta som kan ses från jorden. Detta skapar månens faser.
Fullmåne är när hela månens skiva är belyst av solen.
Halvmåne när halva månens skiva är belyst av solen, detta sker två gånger på ett månvarv, och kallas ibland även första kvarteret och sista kvarteret.
Nymåne är den fas där månen är helt mörk. En del använder detta ord även för den första tunna månskära man ser strax efter den har varit helt mörk.
Nymåne
På dag noll, tiden när månens resa runt jorden börjar, passerar månen en osynlig linje mellan solen och jorden. Då befinner sig månen i stort sett precis mellan solen och jorden och "försvinner" i det starka solljuset, så att vi inte kan se den.
Några få dagar senare kommer månen att ha färdats tillräckligt mycket österut längs dess omloppsbana och vi kan uppfatta den som en mycket tunn månskära. Månen kommer att växa sig större för varje dag tills den når 90 grader från den osynliga linjen mellan solen och jorden som den utgick från.
Första kvarteret
På den sjunde dagen befinner sig månen 90 grader från den osynliga linjen mellan solen och jorden. 90 grader är en fjärdedel av 360 grader som är ett helt omloppsvarv.
Eftersom månen har nått en fjärdedel av sin omloppsbana runt jorden kallas det att månen befinner sig i första kvarteret. Från jorden verkar månen i denna fas endast halvt upplyst.
Fullmåne
På den fjortonde dagen i sin omloppsbana befinner sig månen 180 grader från den osynliga linjen mellan solen och jorden. När den befinner sig här är den fullt upplyst av solens strålar och vi ser en fullmåne på natthimlen.
Från och med denna natt kommer vi att se allt mindre av månen tills dess den når 270 grader av sin omloppsbana.
Sista kvarteret
Cirka 22 dagar efter att månen startade sin färd runt jorden når den 270 grader av sin omloppsbana och den månfas som kallas sista kvarteret. 270 grader motsvarar tre fjärdedelar av omloppsvarvet på 360 grader.
När månen har passerat denna fas kommer vi att se allt mindre av den, tills den på nytt passerar den osynliga linjen på sin omloppsbana och påbörjar ett nytt varv runt jorden som nymåne igen.
När går månen upp?
Månen rör sig cirka 13 grader österut varje dag, jämfört med den bakomliggande stjärnhimlen. Detta för med sig att månen går upp cirka 50 minuter senare dag för dag. Men detta kan variera under året, eftersom månen inte rör sig med en konstant hastighet och eftersom att månens omloppsbana är vinklad cirka fem grader jämfört med jordens.
På norra halvklotet varierar tidsskillnaden mest i mars. Det beror på att vinkeln mellan månens omloppsbana och jordens horisont är som brantast då. I september är vinkeln mindre och tidsskillnaden när månen går upp en dag, jämfört med en annan, blir mindre.
Den fas som månen befinner sig i kan också säga oss något om vilken tid månen går upp. Det beror på att månens fas är ett resultat av vinkeln i förhållande till solen. Fullmånen, som inträffar när månen befinner sig 180 grader bort från solen, går upp när solen går ner i väster. När månen befinner sig i första kvarteret, 90 grader bort från solen, kommer den att gå upp över horisonten i öster ca kl 12 (den exakta tiden ändras under året). När månen befinner sig i det sista kvarteret, 270 grader från solen, går den upp ungefär vid midnatt lokal tid (och samma sak gäller här: den exakta tiden ändras under året).
Hur snabb är månen?
Månen måste färdas ganska snabbt för att kunna göra hela resan i sin omloppsbana runt jorden på en månad. Månen färdas med en hastighet på 3 700 kilometer i timmen, vilket avståndsmässigt motsvarar sträckan södra Sverige till den nordligaste delen och tillbaka igen. Så långt färdas alltså månen varje timme!
Varför ser vi alltid samma sida av månen?
Liksom jorden roterar månen runt sin egen axel. Den stora skillnaden är att jordens gravitation minskar den hastighet med vilken månen roterar - så att den roterar med samma hastighet som den färdas runt jorden. På så sätt visar månen alltid samma sida mot jorden. Men på grund av en viss ojämnhet i månens roterande rörelse har det vid noggranna observationer visat sig att vi faktiskt kan se cirka 59%, snarare än 50%, av månens yta.
Återkomst till månen
Några länder har offentligt sagt att de vill återvända människor till månen. NASA siktar på att återföra människor till månens yta i mitten av 2020-talet. Missionsprogrammet, som syftar till att sätta de första människorna på månen sedan slutet av Apolloprogrammet för ungefär 50 år sedan, kallas Artemis (i grekisk mytologi var Artemis dotter till Zeus och Leto, och syster till Apollo!).