Smålommen är endast något mindre än storlommen, men den är spensligare byggd. Den har jämnbrun rygg, brunröd strupe, grå huvud- och halssida och näbben är uppåtsträvande och pekar oftast snett uppåt. Har ett kacklande läte när den flyger. Smålommen är en utpräglad Norrlandsfågel även om den häckar delar av södra Sverige. Den trivs i små fiskfria gölar, och den flyger miltals till andra vatten för att proviantera. Det svenska beståndet beräknas till 1 400 par.
De flesta smålommar flyttar i augusti-september till Västeuropas kuster, men några kan stanna kvar i södra Östersjön. De brukar återvända i april och maj.
Högsta kända ålder är 23 år och 7 månader.
Författare Lars-Åke Janzon, fil.dr., Naturhistoriska riksmuseet