Foto: Anna Roos
Utbredning
Det finns endast en utterart i Europa. Den kallas utter, eller eurasisk utter och har sin utbredning i Europa, Asien och Nordarfrika. De flesta uttrarna lever i närheten av sötvatten men de kan även leva i marina miljöer som till exempel längs Norges kust, i Skottland och på Shetlandsöarna. Uttern kan leva i saltvatten men måste ha tillgång till sötvatten för att tvätta pälsen ren från saltet som annars förstör pälsen.
Utseende
Uttern är anspassad för ett liv i vatten. Pälsen består av två typer av hår. Underull som håller uttern varm och stickelhår, som är långa och glatta, och håller vattnet borta. Kroppen är lång och spollinjeformad, benen är korta och mellan tårna har uttern simhud. Dessutom har uttern en kraftig svans och små öron, som stängs när den dyker.
En vuxen hona väger oftast mellan fyra och sju kilo, och är runt 90 centimeter långa inklusive svansen. En fullvuxen hanen väger oftast mellan fem och tio kilo, och är cirka 1 meter långa med svans. Till färgen är uttern brun, förutom på hals och bröstet där pälsen är ljusare, nästan beige. Ibland har uttern ännu ljusare partier på hals och/eller överläppen.
Foto: Anna Roos
Föda
Uttern äter framför allt fisk, men under vissa perioder är grodor en mycket viktig födokälla. De kan även äta kräftor, fåglar och mindre däggdjur.
Beteende
Uttern är ett piggt och lekfullt djur. Tidigare sa man att uttern var skymningsaktiv, men inkomna rapporter om utter har visar att de kan vara aktiva även dagtid. De tillbringar den mesta av tiden i eller i närheten av vatten.
Fortplantning
Vanligtvis föder honan 1-2 ungar. Det kan ske när som helst under året, men möjligen är det oftast om sommaren i norra Sverige. Ungarna följer honan upp till ett år.
En död utter obduceras på museet. Foto: Anna Roos
Hot
Uttern ökar igen efter en kraftig tillbaka gång som troligen berodde på miljögifter och då framför allt industrikemikalierna PCB (Polykloreradebifenyler). I dag är trafiken ett stort problem, många uttrar trafikdödas varje år. Även drunkning i fiskeredskap är vanligt förekommande.
I denna film visar forskaren Anna Roos en utter och berättar om miljögiftsanalyser vid Naturhistoriska riksmuseet.