Studien, som publicerats i Communications Biology, presenterar dessutom en ny tvärvetenskaplig metod för att återskapa hur hajars kroppsstorlek utvecklats genom årmiljonerna.
Kusten vid Darwin i norra Australien utgjorde en gång i tiden havsbotten, täckt av sediment från det forntida Tethyshavet. Detta hav sträckte sig från de södra delarna av Gondwana – den superkontinent som inkluderade dagens Australien – över ekvatorn och vidare mot de nordliga delar som i dag utgör Europa. Här har fossil från stora marina rovdjur såsom svanödlor, fisködlor och benfiskar återfunnits. Den mest anmärkningsvärda upptäckten är dock fem enorma ryggkotor som avslöjar en tidigare okänd gigantisk lamniform (hårbrandsartad) haj.
De fem kotorna var delvis mineraliserade och har nästan exakt samma form som kotor hos dagens vithaj. Vithajars kotor är omkring 8 cm i diameter, medan dessa fossila kotor var över 12 cm. De tillhörde en cardabiodontid – enorma hajar som härskade för cirka 100 miljoner år sedan. Fascinerande nog är fossilmaterialet från Darwin ungefär 15 miljoner år äldre än tidigare kända jättehajar.
Early gigantic lamniform marks the beginning of mega-body size in modern shark evolution. Communications Biology 8(1):1499.
https://www.nature.com/articles/s42003-025-08930-y Länk till annan webbplats.
Bazzi, M., Siversson, M., Wintner, S., Newbrey, M., Payne, J.L., Campione, N.E., Roberts, A.J., Natanson, L.J., Hall, S., Blake, T. & Kear, B.P., 2025.:
Ilustrationen ovan är gjord av Polyanna von Knorring, Naturhistoriska riksmuseet.
Här kan du läsa museets pressinformation Länk till annan webbplats. och i länken ovan har du artikeln som publicerats i Communications Biology.