Expedition till sjuka sälar på Antarktis
Just nu befinner sig två av museets forskare på Antarktis för att undersöka och förstå epidemiska sjukdomars spridning bland sälar. Läs forskarnas loggbok på www.nrm.se!
Olle Karlsson och Tero Härkönen, forskare vid Naturhistoriska riksmuseet, har rest hela vägen till Antarktis för att förstå hur dödliga epidemier bland sälar fungerar. De vill ta reda på vilka faktorer som styr epidemins genomslag och spridningsmönster, samt genetiska orsaker till att vissa sälar inte blir smittade. Undersökningarna på plats kommer sedan att sättas i ett evolutionärt perspektiv för att förstå bakomliggande mekanismer till de dödliga epidemierna. På södra halvklotet finns valpsjuka bland sälar, ett virus som tillhör samma grupp som mässlingsvirus hos människa. Resultaten ska jämföras med sälpesten som regelbundet härjar bland sälarna på norra halvklotet.
Expeditionen pågår under december 2008 och januari 2009. Du kan läsa deras loggbok på museets webbplats och följa deras upplevelser! Den 16 december hittade forskarna den första sälen och gjorde sina mätningar snabbt och försiktigt:
"Vi tog biposier för genetik, fettsyraanalys och miljögifter. Vi tog fram vår nyinköpta Gilette Platinum uppladdningsbara hårklippningsapparat för att ta hår för tungmetallanalys. Det var den kraftigaste modellen på marknaden, men den gav upp efter en centimeters klippning av sälpäls. Nåväl, bara att återgå till den gamla beprövade saxen som fungerade alldeles utmärkt. Vi tog bakteriologiska prover, plockade sällöss, och fick fina blodprover för analyser av antikroppar mot sjukdomar, mikrofilarier (parasitiska maskar), helblodsanalyser etc. Verkligen lyckat!"
citat ur Tero Härkönens loggbok på www.nrm.se, Antarktis 2008-12-16.
Olle och Teros loggbok
En ung krabbätarsäl. Såren är förmodligen orsakade av leopardsäl. Foto Olle Karlsson.
Skriv ut