Museets spetsforskare skriver forskningslitteraturen
De senaste 30 årens forskning har revolutionerat vår kunskap om de första blomväxternas uppkomst och utveckling. Museets forskare har sammanfattat de senaste rönen i en ny bok som forskare i hela världen kommer att använda i många år framöver.
Den nya bokens omslagsbild. Illustration Pollyanna von Knorring.
Det mest förvånande om blomväxternas uppkomst är att i början var blommorna mycket små. De äldsta fossilen visar blommor som bara var ett par millimeter stora. Och blomväxternas dramatiska utveckling saknar motstycke bland jordens växter. Blomväxterna är nämligen den yngsta växtgruppen men samtidigt den mest utbredda, den mest artrika och även den mest varierade med allt från millimeterstora blommor till meterhöga träd. - Det som förklarar blomväxternas otroliga framgång och överlevnadsförmåga är deras kolossala anpassningsförmåga. Det finns till och med blomväxter som anpassat sig till ett liv i saltvatten, berättar Else Marie Friis, professor i paleobotanik vid Naturhistoriska riksmuseet och en av bokens tre författare.
Det äldsta fyndet
Det första betydande fyndet av fossila blommor gjordes omkring 1980 i Skåne. De blommorna är ungefär 84 miljoner år gamla. Sedan har Else Marie Friis tillsamman med kollegor hittat fossila blommor från USA och Portugal och liknande fynd har påträffas andra ställen i världen. De hittills äldsta blommorna är ca 120 miljoner år gamla och hittades i Portugal första gången 1989. Else Marie Friis tror att det går att hitta ännu äldre, kanske 130 miljoner år gamla blommor. Man har nämligen hittat fossila pollen av blomväxter som är äldre.
Monetianthus mirus, är det äldsta fyndet inom näckrosfamiljen. Men det finns ännu äldre fynd. Illustration Pollyanna von Knorring.
Största gåtan olöst
Blommornas ursprung är fortfarande okänt. Forskarna vet inte vilken växt som utvecklade den första blomman. Därför vet vi heller inte vilken av dagens växtgrupper som blomväxterna är närmast släkt med. - Boken har tagit många år att skriva. Förhoppningsvis vet vi snart mer om blomväxternas ursprung och då blir det nog en bok om det också, säger Else Marie Friis.
Det är inte första gången museets forskare bidrar till frontlinjen i världens forskningslitteratur. Tidigare i år gav vi ut en bok som beskriver Islands flora och klimathistoria under de 15 miljoner år som Island har funnits.
Källa
Early Flowers and Angiosperm Evolution, av Else Marie Friis vid Naturhistoriska riksmuseet m.fl. Cambrige 2011. 585 sidor. Late Cainozoic Floras of Iceland, av Thomas Denk vid Naturhistoriska riksmuseet m.fl. Springer 2011. 804 sidor.
Läs mer om museets forskning inom paleobotanik
Kontakt
Else Marie Friis, professor i paleobotanik, Naturhistoriska riksmuseetThomas Denk, forskare i paleobotanik, Naturhistoriska riksmuseet
Skriv ut