En av museets forskare har upptäckt en tidigare okänd art ormstjärna som levde för ca 5 miljoner år sedan. Den är bara knappa centimetern stor men mycket ovanlig som fossil eftersom den var så välbevarad och näst intill fullständig.
En nutida ormstjärna. De är mycket vanliga i haven, men man måste dyka för att hitta dem. Foto Sabine Stöhr.
Idag finns ormstjärnor i världens alla salta hav. Vissa arter ligger nedgrävda i sandbotten och sträcker upp två av sina fem armar för att fånga in matpartiklar som stoppas i den runda munnen. Att förbipasserande rovfiskar biter av de två blottade armarna ibland gör ingenting. Den har tre till och de två avbitna armarna växer snabbt ut igen. Ormstjärnor är en viktig föda för många fiskar och därför en vital del i jordens marina ekosystemen. I mikroskopet avslöjas fossilens detaljer kring munnen och på armarna. Sabine Stöhr, som undersökt och beskrivit den nya arten i samarbete med holländska kollegor, har sett att den skiljer sig från nu levande arter.
- Det här fyndet visar att ormstjärnan hade en kortare utvecklingstid än dagens släktingar, eftersom ovansidan ser ut som ungar till dagens former. Men den här var vuxen. Det syns på mundelarna och armarna som liknar dagens vuxna djur.
Det här fossilfyndet visar att ormstjärnor har en lång evolutionär historia och att till och med en flera miljoner år gammal ormstjärna har stora likheter med dagens.
Mer information
Sabine Stöhr, forskare vid Naturhistoriska riksmuseetLäs mer om museets forskning på ryggradslösa djurLäs mer om ormstjärnor
 I mikroskop ses den runda munnens tänder. Foto Sabine Stöhr. |
 Fossilets ovansida består av få stora plåtar. Foto Sabine Stöhr. |
Skriv ut