Det vanligaste storleksmåttet för en fågel är vinglängden. Vilken vinglängd en fågel har beror dels på hur långa skelettbenen i vingen är och dels på längden på de fjädrar som utgör vingspetsen. Skelettbenen är färdigvuxna vid mycket tidig ålder medan fjädrarnas längd kan variera med ålder, slitage och till exempel näringstillgång under den tid fjädrarna växer ut. Till följd av detta kan vingen variera i längd med 1-2 mm mellan olika mätningar. Att vinglängden är det vanligaste storleksmåttet har troligtvis historiska orsaker. I de guider som finns för ringmärkare finns vinglängden för olika arter angiven och eftersom vinglängden kan vara artskiljande mellan närstående arter kan ett mått på vinglängden vara vägledande för vilken art en viss individ tillhör. I vissa fall kan vinglängden också användas för att bedöma en fågels kön. Tarslängden är ett mått på det skelettben som utgör tarsen, dvs det ben som ser ut att motsvara vårt smalben. Eftersom fåglarna promenerar runt på det som motsvarar våra tår så är tarsen rent anatomiskt dock motsvarigheten till vår fot från tårnas infästning till hälen. Tarsen är färdigvuxen mycket tidigt och tarsmåttet varierer inte under fågelns liv. Tarslängden mäts ofta för studier av hur evolutionen påverkar storleken på fåglar och på fågelungar där vingen ännu inte hunnit växa färdigt.
Längden på olika vingpennor är ett vanligt storleksmått i vissa länder i Europa men det används ganska sällan i Sverige. Detta mått har ansetts lättare att mäta än vinglängden men när måtten testades mot varandra visade det sig att rutinerade märkare mäter båda måtten med samma precision.
Näbblängd är exempel på ett mindre vanligt storleksmått som framförallt används som komplement till andra storleksmått. Näbben mäts framförallt på fåglar med lång och specifik näbb som hos många vadare. Ofta mäts näbblängden från bakhuvudet till näbbens spets, vilket ger mindre variation i måttet.
Näbblängden mäts ofta på vadare
Alla delar på fågeln kan naturligtvis mätas och olika mått tas för specifika syften, i specifika projekt och under begränsade tidsperioder.
Skriv ut
