Kondition och årscykler - fett och vikt
Liksom de flesta levande varelser påverkas även fåglarna av årstidernas växlingar. Oberoende av var på jorden fåglarna lever så finns det perioder under året som är mer eller mindre lämpade för till exempel häckning och ruggning. Endast i mycket stabila miljöer, som i vissa områden vid ekvatorn, är det av mindre vikt att anpassa sig till tiden på året. För flyttande fåglar är det oerhört viktigt att anpassa sina aktiviteter efter årstiden och den plats fågeln för tillfället befinner sig på. För att bedöma tiden på året använder fåglarna dagslängden i relation till jordens magnetfält. Om fågeln vet om den är på norra eller södra halvklotet kan den avläsa dagslängden ungefär som vi läser en almanacka och anpassa sina aktiviteter till tidpunkten på året. Vid ringmärkning mäts fågelns vikt och ofta bedöms också mängden fett fågeln lagrat på sig. Vikt och fettmängd ger en indikation om var fågeln befinner sig i sin årscykel, tex om den snart ska flytta.
Att mäta vikten på en fågel ger en uppfattning om fågelns kondition. Vikten varierar med mängden fett en fågel har lagrat på sig, med vattenhalten i muskler och vävnader, med hur väl musklerna är utbildade och med tiden på året. Eftersom det underlättar vid flygning ju lättare fågeln är har fågelkroppen möjlighet att tillbakabilda inre organ när de inte behövs. Fortplantningsorganen är tillbakabildade större delen av året och utbildas till fungerande storlek endast under häckningstid. Matsmältningsorganen kan tillbakabildas inför långa flyttningsetapper och bröstmuskulaturen växer till inför flyttningsperioden men tillbakabildas under andra tider på året. Vikten påverkas också av fågelns storlek men i kombination med ett storleksmått, till exempel vinglängden, kan man få ett relativt värde på vikten som är jämförbart mellan olika individer, mellan olika tider på året, olika tider på dygnet och så vidare.
Fettet är fåglarnas energireserv. Det skiljer sig från vårt fett genom att vara omedelbart tillgängligt för omvandling till energi. Inför en lång flyttetapp kan vissa fåglar öka sin vikt till det dubbla. En del av viktuppgången orsakas av att flygmuskulaturen växer till men den största delen beror på att fåglarna lagrar på sig fett. Eftersom fåglarnas hud är genomskinlig och fettet ligger direkt under huden går det att bedöma mängden fett en fågel bär på om fjädrarna försiktigt blåses åt sidan.
Fettet syns som gula valkar genom huden när fjädrarna blåses åt sidan
Skriv ut
