Fjäderdräkt och ruggning
Vid ringmärkning är fåglarnas fjäderdräkt en av de största informationskällorna. Den ger information om vilken art som fångats och väldigt ofta också om fågelns kön och ålder. En erfaren ringmärkare kan utläsa en hel del detaljer ur fjäderdräkten, information som till stor del bygger på hur fjäderdräkten slits och förnyas men också på erfarenhet av de små skillnader som skiljer fåglar från olika områden åt. Lövsångare som häckar i norra Sverige är till exempel gråare än lövsångare från södra Sverige och nordliga lövsångare har generellt sett också längre vinglängd.
Bergfinken är gul under vingen
Fjäderdräkten är fåglarnas yttre skydd mot väder och vind, solblekning och fysiskt slitage. Eftersom fjädrarna slits måste de bytas med jämna mellanrum, de måste ruggas. För att fjäderdräkten ska fungera så bra som möjligt även under den tid det tar för nya fjädrar att växa ut byts fjädrarna successivt, några i taget. Skillnader i utseende mellan nya, ruggade, och gamla, oruggade och slitna, fjädrar kan användas för att bedöma en fågels ålder.
Ruggande svartvit flugsnappare
Ruggande törnsångare
När fjädrarna i vingar och stjärt ska ruggas påverkas fåglarnas flygförmåga vilket gör att de får svårare att till exempel skaffa föda och undvika rovdjur. På grund av detta brukar fjäderdräkten ruggas under perioder då maximal flygförmåga inte är nödvändig. Fåglarna ruggar till exempel sällan samtidigt som de föder upp ungar och ruggning under flyttningsperioderna är mycket ovanligt. Variationen i ruggningsstrategier är dock stor, olika arter ruggar olika ofta och olika stor del av fjäderdräkten vid ett och samma tillfälle.
Fjädrar har olika struktur som står emot slitage olika bra. Den första fjäderdräkten hos ungfåglar är oftast inte särskilt tålig vilket säkert till stor del beror på att kvaliteten på fjädrarna blir högre om de växer långsamt, men tid är något som ungfåglarna inte har. Ju längre tid ungarna är kvar i boet och ju längre tid de inte kan flyga desto större är risken att de blir tagna av rovdjur. Det är alltså viktigt att den första fjäderdräkten växer ut fort, så viktigt att det är bättre att satsa på en sämre kvalitet.
Skriv ut