Genom att undersöka blyets sammansättning av stabila isotoper visade forskarna att fåglarna med dödliga koncentrationer av bly hade exponerats för bly från annan källa än örnar med normala halter. Forskarnas förklaring är att havsörnar med dödliga koncentrationer ätit påskjutna jaktbyten och slaktrester som lämnats kvar i naturen, och på det viset fått i sig bly från ammunitionen. Både blyhagel och splitter från blykulor har påträffats i fåglarnas matsmältningskanal. Bly från jaktammunition är på samma sätt ett dödligt hot mot andra rovdjur och asätare.
Enligt lag ska alla döda örnar som hittas lämnas till polisen eller Naturhistoriska riksmuseet. Denna studie visar att blyförgiftning är en vanlig, men också onödig, dödsorsak bland havsörnar. Det totala antalet örnar som dör på detta sätt är okänt eftersom de flesta örnar aldrig hittas.
Läs mer om museets havsörnsforskning
Den vetenskapliga studien publicerades i Science of the Total Environment Volume 407, Issue 21, 15 October 2009, Pages 5555-5563.
Martin Testorf, vetenskapskommunikatör, Naturhistoriska riksmuseet
Tel 0709 42 90 11