2012-08-09

Äldsta stenarna avslöjar jordskorpans födelse

Jordskorpan har inte alltid varit ett pussel av kontinentalplattor. Genom att analysera några av jordens allra äldsta stenar har museets forskare kommit fram till när jordskorpan började fungera som den gör idag.
Basalt

Basalt. Platta kontintenter av den svarta bergarten basalt dominerade jordens yta för 3,2 miljarder år sedan. Foto Staffan Waerndt.

Svaret är att för 3,2 miljarder år sedan så hade manteln, den del av jorden som finns under jordskorpan, svalnat tillräckligt mycket i temperatur för att kontinentalplattor skulle kunde bildas.

Hur såg det ut på jorden innan kontinentalplattorna? Forskaren Martin Whitehouse förklarar:

- Då fanns det stora oceaner av vatten på jorden och flera platta öar och kontinenter som bestod av den svarta bergarten basalt. Ungefär som på Island, fast plattare.

I den här studien har Martin Whitehouse använt stenar från sydvästra Grönland som innehåller några av de äldsta och bäst bevarade delarna av jordskorpan.

Jordskorpan förändras


För 3,2 miljarder år började kontinentalplattorna ta form och täcka jorden, precis som de gör än idag. Kontinenternas form och storlek ändras hela tiden genom att de glider under varandra, eller glider isär så att ny jordskorpa bildas av material från den underliggande mjuka, varma, formbara manteln.

Läs mer om jordklotets historia och utveckling.

 

Källa


Nature 31 maj 2012, vol 485, sid 627-631
Martin Whitehouse
Forskare vid Naturhistoriska riksmuseet
Laboratoriet för isotopgeologi
Sidansvarig: Martin Testorf, Vetenskapskommunikatör
Martin.Testorf@nrm.se