Gråsälen i Östersjön påverkas mycket negativt av en krympande isbeläggning. Det visas i en ny studie utförd av forskare vid Naturhistoriska riksmuseet i samarbete med estniska och finska kollegor. Gråsälen växlar mellan att reproducera sig på skär och på is, beroende på isförhållandena. Av de kutar som föds på land dör hela 21 % under perioden då den diar sin mamma. Kutarna som föds och diar på is klarar sig mycket bättre och har en dödlighet på bara 1,5 %.Även kutarnas vikt visar stor skillnad. Kutar på land väger i genomsnitt 37,4 kg vid avvänjning, jämfört med 48,3 kg på is. Lättare kutar har visats få betydligt högre dödlighet under första levnadsåret, vilket leder till en lägre och mer varierad tillväxthastighet i framtiden.
Detta är första gången man vetenskapligt kunnat visa att förändringar i klimatet påverkar sälars reproduktionsförmåga och därigenom möjligheter att klara av framtida populationssvängningar.
Att kutarna på is klarar sig bättre än de på land beror främst på att isen är en mycket renare och mer steril plats med lägre risk för infektioner.
Källa: Ambio Vol. 37, No. 2, March 2008
Kontakt: Tero Härkönen
Mer sälforskning på enheten för miljögiftsforskning på Naturhistoriska riksmuseet.
Skriv ut
